פתיחת השנה החדשה מביאה עימה בשורה לא אופטימית לגבי מי שמנהל לנו את הכסף . בראש השנה הזה נציין כשנה מאז הודיע היועמ"ש אביחי מנדלבליט על פתיחת חקירה פלילית נגד בנק לאומי בפרשת הסיוע להעלמות המס בארה"ב. החקירה פרצה לתודעתנו ברעש תקשורתי גדול ופתאם נעלמה מהכותרות בדיוק באותה המהירות שבאה. ראשיתה עוד מלפני יותר משלוש שנים וחצי שנים. בינואר 2015 הודיע היועמ"ש לשעבר, יהודה ויינשטיין, על כינוס דרמטי של כל גורמי האכיפה בישראל במטרה לפתוח בבדיקת הפרשה.
הבדיקה האינסופית הזו נמשכה גם תחת משמרתו של מנדלבליט, שמודע היטב לחומרת הפרשה. בעמדה שהוצגה מטעמו בבית המשפט בעבר צוין כי מדובר ב"הפרת דין חמורה מאוד במדינה זרה, שגרמה לבנק נזק עצום ושאינו שנוי במחלוקת, וזאת בנוסף לנזקים נוספים, לרבות נזקים למוניטין של הבנקים הישראלים". זה לא מנע ממנדלבליט להמתין כשנה וחצי נוספת עד שהורה על פתיחת חקירה פלילית בנושא. הפרקליטה שנבחרה ללוות את תיק החקירה היא עו"ד ליאת בן ארי, שעסוקה היום עד צווארה עם תיקי נתניהו.
בחקירה הזו לא שמענו על מצעד של נחקרים באזהרה, על מעצרים, עיכובים או גיוס עדי מדינה. למעשה למעט פשיטה על 3 סניפי לאומי בשנה שעברה – שוררת דממה מטרידה סביב פעילות המשטרה, אם זו קיימת בכלל. כשביקשתי מהפרקליטות הבהרה לגבי התמשכות החקירות, הדובר הפנה אותי למשטרה. במשטרה אמרו שהחקירה החלה בהנחיית היועמ"ש וכשהיא תסתיים, יעדכנו אותנו.
גם אם ננסה למצא סיבות אובייקטיביות שגורמות למנדלבליט למשוך את הבדיקה/חקירה הזו למשך כל כך הרבה זמן, נתקשה. וינשטיין הרי טען בסמוך לפרישתו בתחילת 2016 כי למרות שמדובר בתיק מורכב ומסובך, הם כבר ממש קרובים לסיום בדיקתו. עוד קודם לכן בדצמבר 2014 רשויות החוק בארה"ב פרסמו שני מסמכים החושפים על פני עשרות עמודים שורה ארוכה של עבירות חמורות אותן ביצע בנק לאומי. מנדלבליט מצידו אפילו לא צריך היה להתאמץ כדי להוכיח את חלקו של הבנק בביצוע העבירות, כי הרי לאומי הודה כבר בכולן מול האמריקאים.
אחת הסיבות האפשריות לסחבת של מנדלבליט, הן חקירות המתנהלות על ידי האמריקאים נגד בנק הפועלים ובנק מזרחי-טפחות על עבירות דומות. אם יחליט מנדלבליט להפליל את שדרת הניהול של לאומי, הדבר ישליך מיד גם על הנהלות מזרחי והפועלים ועלול לגלוש מהר מאד לפיקוח על הבנקים. לא בטוח שמנדלבליט רוצה להיות חתום על טלטול הספינה האדירה הזו.
למרות זאת, אי אפשר להקל ראש בחשיבות החקירה ובהשלכות לאיטיות בה היא מתבצעת. המשמעות של הסחבת היא שיתכן שאותם מנהלים שהפרו חוק ביודעין והתנהלו בחוסר אחריות במהלך הפרשה, עדיין מנהלים לנו את הכסף גם היום. מדובר בהתנהלות שעלתה ללאומי 270 מיליון דולר ששולמו ככופר לאמריקאים על מנת שאיש מהאחראים בבנק לא יועמד לדין. הסכום הזה לא כולל הוצאות משפטיות ומגיע עוד לפני הקנסות הגבוהים עוד יותר שצפויים לשלם הפועלים ומזרחי.
בימים אלה עומדים מנהלי בנק הפועלים ומזרחי להכריע כמה כסף ישלמו ככופר לאמריקאים על מנת לחלץ את חלקם לפחות מאחריות פלילית בארה"ב. הבעיה היא שהכסף הוא לא כספם הפרטי אלא כספי ציבורי שמגיעים בצורת הפסקת קבלת דיבידנדים, ירידת ערך המניה, ואולי אף פגיעה בתנאי העובדים או הלקוחות . למרבה הצער בשלב הזה נראה כי באופן די בעייתי, אף איש חוק או רגולטור לא מתכוון לעצור את הפארסה הזו. המערכת שמה את הבנקאים מעל החוק ואת הכספים שלנו על קרן הצבי. כנראה שבישראל של שנת תשע"ט יציבות המערכת הבנקאית מקדשת את כל האמצעים – גם אם הם פליליים.