ג'והא ג'רבין הוא אב צעיר מובטל בכפר ליד ג'ורבה במערב פינלנד. במשך שש שנים הוא רצה להקים עסק חדש, אבל זו היתה מבחינתו משימה בלתי אפשרית. משפחתו של ג'רבין התבססה בעיקר על משכורתה של אשתו כאחות, בתוספת דמי אבטלה שקיבל וקצבאות ילדים. לג'ארבין היו כמה הצעות עבודה בתעשיות המקומיות העיקריות – ייעור, ייצור רהיטים ומלאכת מתכת, אבל לא היה לו שום רצון לקחת אותן, בגלל שאז היה מסכן את תשלומי דמי האבטלה שלו.
מזלו של ג'רביין פגש אותו בינואר. באותו החודש הוא נבחר באופן אקראי מכלל המובטלים בפינלנד (שהם כ -10% מכוח העבודה) לקחת חלק בפיילוט שיארך שנתיים. מטרת הפילוט שמובל על ידי ממשלת פינלנד הוא לחקור כיצד משפיעה הכנסה בסיסית אוניברסלית על התמריצים לכניסה בשוק העבודה. ג'רבין מקבל מאז 560 אירו לחודש ללא תנאי, בין אם יעבוד ובין אם ישאר מובטל.
בראיון לאקונומיסט ציין ג'רביין שהיום, חצי שנה מאז תחילת הניסוי, הוא הפך לאדם פחות לחוץ. צ'רביין מספר שהשכר בסיס האיץ בו לפעול להקמת העסק עליו פינטז רבות בעבר, אך חוסר הבטחון הכלכלי מנע ממנו לעשות זאת. עוד הוא מתאר שהצליח כעת להשתחרר מ"התוכנית המטופשת "של מילוי טפסים חודשיים או ראיונות רשמיים בלשכת התעסוקה כדי להוכיח את מאמציו לחפש עבודה.
אגף הרווחה הלאומי בפינלנד הודיע שלא יפנה ל-2000 ממשתתפי הניסוי לפני 2019, וזאת כדי לא להשפיע על התוצאות. בינתיים המעקב נעשה מרחוק, תוך מעקב אחרי רשומות של הכנסות משפחתיות, מסים ששולמו, רכישות בבתי מרקחת ממשלתיים ועוד. נתונים אלה (אנונימיים) זמינים לחוקרים, אשר עשויים לבדוק, למשל, אם צריכת תרופות נוגדות דיכאון השתנתה בקרב מקבלי השכר בסיסי.
מי שלא מתרשם מהפיילוט הוא האיגוד המקצועי הגדול ביותר של פינלנד שאמר שהניסוי מעודד אנשים לעבוד פחות. "אנחנו חושבים שזה לוקח את המדיניות החברתית לכיוון הלא נכון", אמר אילקה קאוקורנטה, הכלכלן הראשי של הארגון המרכזי מטעם האיגודים המקצועיים בפינלנד. האיגוד, המייצג כמעט מיליון חברים, או חמישית מהאוכלוסיה הפינית, טוען כי המודל הזה הוא "יקר בצורה בלתי אפשרית, שכן הוא יגדיל את הגירעון הממשלתי בכ -5%" מהתוצר המקומי הגולמי.
גורמים המעורבים בפרויקט טוענים בתגובה כי באיגודים המקצועיים (שמורכבים מרוב גברי) לא רוצים לאבד שליטה, ולכן הם לא אוהבים את הרעיון של הכנסה בסיסית. לעומת זאת הרעיון הזה מתקבל בברכה דווקא בקרב אלה שעובדים במשרה חלקית (בעיקר נשים) בתחום הניקיון או עובדים קמעונאיים.
האיחוד האירופי הכריז גם הוא לאחרונה על ניסוי בברצלונה, הלנסינקי ואוטראכט בהולנד. סך הכל 3000 אזרחים, ללא קשר למצב התעסוקתי שלהם – מובטלים, עובדים במשרה מלאה או חצי משרה – יקבלו הכנסה בסיסית בגובה של 525 אירו. ניסוי דומה יתקיים בקרוב גם באונטריו, הפרובינציה הגדולה ביותר בקנדה.