המערכת הפיננסית באי האיסלנדי הקטן עברה שינוי עצום במהלך שנות האלפיים. מאי המבוסס על דיג הפכה לפתע איסלנד למעצמה פיננסית. עד ערב המשבר ב-2008 זרמו לאי כמויות אדירות של כספים שמקורם במשקיעי חוץ. היקף הכספים שהשקיעו גופים זרים במערכת הפיננסית באיסלנד הגיע לכדי פי -9 מכלל כל הכלכלה המקומית. נראה שאיסלנד, בעלת אוכלוסיה כשל עיר ממוצעת באירופה, הפכה להיות כבר סוג של קרן השקעות אחת גדולה.
תחת תנאי הפתיחה האלו, היה ברור עם פרוץ המשבר ב-2008 כי אין לאיסלנד שום סיכוי ויכולת לחלץ את הבנקים שלקחו סיכונים אדירים בתקופת הגאות. המשמעות הורגשה מיד או כמו שאמר שר החוץ האיסלנדי : המשקיעים צריכים לדעת שהם גם עלולים להפסיד. הממשלה האיסלנדית החליטה הפעם שהיא מחלצת בראש ובראשונה את אזרחיה לפני הבנקים, ובכך סללה את הדרך לקריסת שלושת הבנקים הגדולים במדינה ולאבדן כספים רבים של משקיעי חוץ. רובם בריטים והולנדים. ממשלת איסלנד הסכימה למעשה לערוב רק לפקדונות האזרח האיסלנדי הפשוט שנקלע בעל כורחו לסיכונים האלה. מדיניות זו עוררה זעם רב בקרב משקיעי חוץ וגררה אף תביעות במיליארדי דולרים בבתי דין נגד הממשלה האיסלנדית.
איסלנד אמנם היתה המדינה הראשונה באירופה שספגה פגיעה קשה במהלך המשבר הפיננסי של 2008-2009, אבל גם היתה הראשונה לצאת ממנו. היא צפויה לצמוח השנה ב-2.7%. מנקודת התחלה של גרעון בתקציב העומד על 14% מהתמ"ג בתקופת המשבר, הגיעה המדינה לאיזון בשנת 2013. האבטלה צנחה מ9% ל-3.1% בלבד. מדובר באחוז האבטלה הנמוך ביותר מכל מדינות האיחוד האירופי וארה"ב. אפילו קרן המטבע פרסמה לאחרונה באתרה כי איסלנד הצליחה להתאושש כלכלית מהמשבר "מבלי להתפשר על מודל הרווחה שלה הכולל שירותי בריאות וחינוך".
עם נתונים כלכליים כל כך מרשימים – החליטה עתה איסלנד לחזור לשגרה ולבטל חלק מהחוקים המגבילים שיישמה בתקופת המשבר. איסלנד הודיעה כי תסיר את מגבלות ההון שהטילה מאז 2008 על משקיעים ,רובם קרנות גידור. באותה שנה איסלנד הקפיאה נכסים של משקיעים כדי למנוע בריחת כספים מהמדינה, נוסף לצעדים החריגים שנקטה נגד הבנקים. אולם גם לאחר הסרת המגבלה, המשקיעים לא יוכלו לברוח עם כל הכסף מחוץ למדינה. אותן קרנות שירצו להעביר את כספם מאיסלנד ייאלצו להפרד מחלק ניכר ממנו בין אם על ידי תספורת על השקעתם או תשלום מס של 39%.
למרות הצלחתה המסחררת של כלכלת איסלנד והתלהבות כלכלנים רבים ממנה, כמו למשל זוכה פרס נובל ג'וזף שטיגליץ ופרשן הפיינשל טיימס מרטין וולף, עדיין מוקדם להכתיר את המודל שלה כמודל המנצח. הסרת המגבלות על ההון תהווה עבור האיסלנדים אתגר גדול, שכן המהלך עלול לגרום לבריחת כסף רב אל מחוץ למדינה ולהנחית עליה מכה כלכלית קשה נוספת.
שאלה מעניינת נוספת היא האם המודל הזה מתאים גם עבור מדינות גדולות יותר מאיסלנד, שרוב הכספים בהן מקורם בכספים מקומיים. כנראה שאת התשובה לזה לא נדע בקרוב.