בשבוע שעבר יצאה בשורה לכאורה תמימה וחיובית מטעם משרד השיכון בראשות השר יואב גלנט ומשרד האוצר של השר כחלון. אלו יאשרו לחברת עמידר ללוות קצת יותר ממיליארד שקל לרכישת אלף דירות לדיור הציבורי. לפי היוזמה, עמידר תגייס את ההון מבנקים וגופים מוסדיים, והחזר ההלוואה יעשה על ידי המדינה על פני 15-20 שנה. המהלך הזה גרם לרבים להרים גבה – הרי מדוע המדינה לא מעבירה את הכסף ישירות מתקציבה או מהלוואות שהיא לוקחת אל עמידר. מדוע היא מתחילה בתהליך המסורבל שבו עמידר תקח הלוואה כאשר ממילא המדינה היא זו שתממן את החזרתו? אם חופרים מגלים שמאחורי ההודעה הזו עומד תעלול פיננסי של הממשלה.
שרי האוצר באים ואומרים לנו שוב ושוב שבזכות המדיניות האחראית שלהם החוב הלאומי של מדינת ישראל נמוך. כשהם אומרים את זה הם בעצם מרמים אותנו ואת העולם שעוקב אחרי גובה החובות של המדינה. הם עושים פה למעשה קומבינה – הם לוקחים חלק מהחובות של המדינה ורושמים אותם במאזני החברות הממשלתיות ורשויות המקומיות כמו שעשו במקרה של עמידר.
מבחינת המדינה, שגם כך תישא בהחזר החובות למרות שאלה לא רשומים עליה, יש מטרה להציג לעולם ולנו חוב לאומי שקטן בעשרות מיליארדים מהחוב האמיתי, ועל הדרך להתגאות בהישג המפוברק של שמירה או הקטנה של גובה הגרעון הממשלתי.
את הקומבינה הזו לא המציא כחלון, היא היתה קיימת עוד לפניו. מי ששכלל אותה היה קודמו בתפקיד – יאיר לפיד. כך למשל במאי 2013 לפיד פנה באופן חסר תקדים לרשויות המקומיות העמידות (הכוללות 75% מכלל האוכלוסיה) וחייב אותן לקחת הלוואות מהבנקים ולהעביר אותן אל הממשלה. בתמורה האוצר איפשר לעיריות לגבות יותר ארנונה מהאזרחים ב10 שנים הקרובות. הארנונה הנוספת נועדה לעזור לעיריות לממן את החזר ההלוואות שלקחו עבור הממשלה.
מבחינת הממשלה מדובר בעסקת חלומות – גוף שלישי, במקרה זה הרשויות המקומיות, לוקח הלוואות במקומה, את הכסף מזרים אליה ובסוף אפילו מממן את אותן ההלוואות מכספי הארנונה. כך הממשלה יכולה להסתיר את החובות שלה בתוך מאזני גוף שלישי. מדובר בסוג של הלבנת חובות. במקרה זה – כספי הארנונה שאמורים לשמש לרווחת תושבי הרשות המקומית, מוזרמים למדינה בצורת הלוואות.
ומדוע שהרשויות הסכימו לקומבינה הזו? פה מסתבר שהממשלה איימה בסנקציות תקציביות על רשויות שיתנגדו. מי שלא חשש והתנגד באומץ למהלך היה ראש עיריית חולון, מוטי ששון, שכתב אז מכתב פתוח ללפיד:
"שיאו של תיאטרון האבסורד הזה הוא בהחלטה כי אנו, הרשויות המקומיות, נלווה לממשלת ישראל כחצי מיליארד שקלים על מנת לאזן את תקציבה. אני חוזר: תושבי הרשויות ילוו כסף למדינת ישראל! עיריית חולון בראשותי למשל נדרשת לקחת הלוואה מהבנק כדי להלוות למדינת ישראל 18 מיליון שקלים השנה! זוהי החלטה שערורייתית, לא מוסרית, שפוגעת בתושבים שלנו."
סך הכל מחזיקים היום חברות ממשלתיות ורשויות מקומיות חובות של עשרות מיליארדים ששייכים דה פאקטו למדינה. בסופו של דבר מי שישלם אותם זה אנחנו. לשרי האוצר הנוכחיים זו קומבינה נוחה כי הרי גם כך מועד פרעון ההלוואות לא יהיה במשמרת שלהם. הם משאירים את תפוח האדמה הלוהט הזה לבאים אחריהם ובינתיים יכולים להתגאות בהישגים פקטיביים.