צילום: Bill Branson
בישראל ישנם כ- 4,500 אנשים, שמאובחנים מדי שנה כחולים בסרטן השד. 4,964 נשים ו־75 גברים — מתו מהמחלה בין 2009 ל־2013. המחקר החדש שפורסם בכתב העת Science Translational Medicine מעלה אפשרות שלמרות שהטיפול הכימותרפי מכווץ גידולים בטווח הקצר, הוא יכול לגרום להתפשטות תאים סרטניים קטלניים לשאר חלקי הגוף.
הכימותרפיה על פי המחקר מגדילה את מספר "הפתחים" בכלי הדם המאפשרים לסרטן להתפשט בכל הגוף. ד"ר ג'ורג קרגיאניס, ממכללת אלברט איינשטיין לרפואה של אוניברסיטת ישיבה בניו יורק, מצא כי מספר הפתחים גדל אצל כ-20 חולים שקיבלו שתי תרופות כימותרפיות שכיחות. הוא גילה גם כי בעכברים, כימותרפיה נגד סרטן השד הגדילה את מספר תאי הסרטן המסתובבים בגוף ובריאות.
ד"ר קראגיאניס אמר כי ניתן לעקוב אחר נשים במהלך כימותרפיה כדי לבדוק האם הסרטן מתחיל להתפשט דרך הפתחים. "גישה אחת תהיה להשיג כמות קטנה של רקמת הגידול לאחר כמה מנות של כימותרפיה לפני הניתוח", אמר. "אם נצפה כי ציוני הסמנים גדלו היינו ממליצים להפסיק את הכימותרפיה לאחר ניתוח הראשון, ולבצע כימותרפיה אחרי הניתוח. כרגע אנחנו מתכננים ניסויים מקיפים יותר כדי לבדוק את הבעיה".
"במחקר זה חקרנו רק כימותרפיה של תאים סרטניים הקשורים לסרטן השד. אנחנו עובדים כרגע על סוגים אחרים של סרטן כדי לראות אם קיימות השפעות דומות " -אמר קראגיאניס
ד"ר רענן ברגר, מנהל המכון האונקולוגי בשיבא מגדיר את המחקר כ"מחקר מעניין". בראיון ל"רק שאלה" עם ערן הילדסהיים ופאר לי שחר בתאגיד השידור, סיפר ברגר כי "המחקר מסביר איך משפיעה הכימותרפיה על הרקמה הסרטנית, ומעלה תאוריה שהתרופה במקביל לזה שהיא גורמת לנסיגת המחלה, גורמת בתנאים מיוחדים לבריחת המחלה מהמקום שהיא נמצאת". לדברי ברגר מדובר בנזק שהוא לרוב קטלני לגוף – "תמיד כשהמחלה האונקולוגית בורחת מהאיבר הראשוני שלה לאיברים מרוחקים זה הופך את המחלה ליותר מסוכנת והרבה פעמים לפאטלית" – מסביר ברגר.
ברגר טוען כי בשלב זה המחקר לא יגרום לשינוי פרוטוקולי הטיפול בחולי בסרטן בשיבא. "אנחנו לא משנים פרקטיקה טיפולית על סמך מחקר אחד או שניים שבדרך כלל גם רוב המסקנות שלו ניתנות דרך עבודה במעבדה" אומר ברגר, "בסופו של דבר הטיפולים שאנחנו נותנים למטופלים שלנו מבוססים על מחקרים קלינים מאד גדולים שבהם לקחו קבוצות גדולות של מטופלים ורואים שהם מרויחים לעומת כאלה שלא קיבלו טיפול או קיבלו טיפול אחר".
לסיכום אומר ברגר כי לרפואה יש אתגר גדול בהתאמת הטיפול המתאים לחולי סרטן וכי בהחלט נמצאו מקרי סרטן בהם הכימותרפיה נמצאה מזיקה יותר מאשר מועילה. כיום לדבריו יש כ200 מחקרים פעילים בנושא רק בבית החולים שיבא.